Google关闭 Google Reader的内外因

今早，当我看到Google决定将在7月1日关闭其在线RSS阅读工具Google Reader时，抓起电话就问Google美国的朋友：“Why please？”结果那边半晌没声音。过了一会，突然一声爆炸："Oh. No!!"

Google已有员工三万多名，并非每位员工都知道公司的最新决定，这也侧面反映出大众对这款工具的留恋。事实上，我很快就看到了中美颇为激烈的反弹。美 国人骂骂咧咧，认为这是截至至今Google所做出的“最不受欢迎的决定”。于2005年推出，已积累下雄厚的用户基础，类似“Hey Google, We Still Love Reader”或“Dear Google，You should bring back Google Reader”的博客、动漫、图片在美国互联网上随处可见；而中国用户也很受伤，我有关“Oh. No！”的微博刚发出，评论、转发就嗖嗖飞来。

Google官方博客对于这一决定的说明是：首先，Google Reader使用率已经下降。其次，“作为一个正悉心聚焦于更少产品的公司，我们认为专注将给用户带来更好的体验。”Google说。

Google正在压缩战线并非新闻。自2011年谷歌创始人之一拉里·佩奇接替埃里克·施密特担任CEO，硅谷就有不少人士告诉我，佩奇已在公司内部砍伐包括“Google Wave”在内的至少几十个项目，这些项目的共同特点都是“不专注、不赚钱”。

Google还被爆出它实际上已经很久没有打理这款阅读器。Google最后一次更新它，是在把它和旗下社交网络产品Google+整合时，这一整合旨在帮助用户去输出它的阅读内容，这也包括他们关注的媒体、博客和喜欢的文章等。

据Google Reader前产品经理布莱恩·施在美国问答网站Quora上透露：Google Reader之死，其实主要是为给Google+等社交产品让位。此外，其实Google Reader早在他还担任产品经理时就不被认可，团队曾数次面临放弃Reader而去开发其他社交产品的危险。

“Reader之所以能够继续存活一段时间，是因为Google相信它仍是一个实用的Google+内容源，因为Reader用户总是消费大量内容，能为 Google+增加分享量。”布莱恩说：“但由于对Google+贡献越来越小，Reader的生存空间就变得越来越小。而最近几年，Google把社交 作为发展重点，任何与此不相干的业务都难免被列入大清扫的名单了。”

换句话说，在Google的眼中，Reader仅仅是一款RSS阅读器而已，不具备充足的成长空间。值得注意的是，有位RSS公司NewsGator的前雇员、名叫布伦特·西蒙斯的家伙早在今年2月就做出了一个预测。

在西蒙斯一篇名为《RSS 同步启示预览》的文章中提道：“Google已经在聚焦方面做得很好，但我很惊讶，为何Google到现在都还没有关闭Reader。一个干脆利落的关闭 总比一个慢性死亡好。”西蒙斯这样说的其中一个原因是：由于Google长期对Google Reader置之不理，今年2月，它就已经有糟糕到“疯狂”的倾向了。

还有一种说法是，Twitter也是RSS失去用户的一个重大因素，至少Twitter会让用户觉得点击一个按钮获得一个信息源，要比在新闻阅读应用程序中去建立一个RSS Feed容易得多。这说明和中国微博一样，美国在阅读信息习惯上，也正受到移动社交的冲击。